L’articulation du genou est une articulation complexe, mettant en jeu 3 os :
l’extrémité inférieure du fémur, l’extrémité supérieure du tibia et la rotule
(patella).
Les surfaces osseuses articulaires sont recouvertes de cartilage sur une épaisseur de 2 à 5 mm de chaque côté. L’extrémité inférieure du fémur est composée de 2 condyles, un externe et un interne, qui ont une forme arrondie. L’extrémité supérieure du tibia est constituée de 2 plateaux, un externe bombé et un interne plus creusé. La face antérieure du fémur est creusée à la manière d’un rail (trochlée), qui permet le glissement de la rotule lors des mouvements de flexion-extension.
Au total, le genou comprend ainsi 3 compartiments articulaires :
- Le compartiment fémoro-tibial interne
- Le compartient fémoro-tibial externe
- Le compartiment fémoro-patellaire (ou fémoro-rotulienne)
Pour améliorer le contact entre les condyles fémoraux et les plateaux tibiaux, il y entre ces 2 structures les ménisques, un interne et un externe. Ils sont en forme de croissant et s’adaptent à la forme arrondie du fémur pour en améliorer la congruence. Ce sont de véritables amortisseurs du genou. Leur consistance est ferme.
Pour que ces extrémités osseuses restent unies, mobiles et stables, il existe une capsule articulaire et des ligaments. Il y a 2 ligaments latéraux, interne et externe, 2 ligaments à l’intérieur du genou
qui se croisent : les ligaments croisés antérieur et postérieur. En arrière, il existe un renforcement capsulaire donnant 2 ligaments très puissants : les coques condyliennes interne et externe.
L’extension du genou se fait grâce à un muscle puissant se trouvant devant la cuisse : le quadriceps. Ce muscle fini par s’insérer sur le bord supérieur de la rotule, qui joue un rôle de poulie, puis se termine par le tendon rotulien qui unit la roule au tibia.
La flexion du genou est autorisée par les muscles derrière la cuisse : les ischio-jambiers.
